陶器,是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。陶器历史悠久,在新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品,在现在一般作为工艺品收藏,陶器的发明是人类最早利用化学变化改变天然性质的开端,是人类社会由旧石器时代发展到新石器时代的标志之一。
最古老的陶器出现在埃及,早在公元前三千年初期,这里已经制作了呈铜色、闪耀着土耳其阿齐布尔的碱性釉彩的陶器,距今约五千年。
中国最早出现陶器,为时远比埃及要晚,当在公元前二千年后半期的商朝。当时的陶器,其性质与埃及完全不同,是呈铁色的灰釉陶器。
这种陶器表面呈褐色或暗褐色的素淡颜色,其色调有中国风味的感觉。这种性质的陶器,以后一直继续制造,成为古代和中世纪中国陶瓷的主流。”
环顾世界,陶器发明于新石器时代。新石器时代是在考古学分期中人们对石器时代最后一个阶段的称呼。其年代大约为公元前10000年至公元前2500年。
这个时代的文化几乎遍布于世界各地。学术界一般把新石器时代分为早、中、晚三期。就其所处社会发展阶段来说。
这个时代经历了母系氏族公社阶段、母系氏族公社向父系氏族公社过渡阶段、父系氏族公社阶段。谷物农业、磨制石器和陶器制作是新石器朝代最重要的文化成就。
陶器的制作成功,不仅对当时人们的经济生活有如此巨大的作用,而且也为后来铜器、铁器的出现创造了十分有利的条件。就是说,可以利用它的耐火性能,作为冶炼金属的工具.考古发掘的结果表明,旱期铸铜遗址中发现的炼锅,有的是用陶制的缸尊之类,有的是用带草泥土制成的器皿.晚期的炼锅则用带草的泥条盘筑而成。
因此,陶器的发展在人类冶金技术史上的重要作用也是不容忽视的。总之,陶器是新石器时代遗址中最常见的遗物.它不但是当时人们最需要的生活用具,而且还是反映当时生产技术和工艺水平的代表作品.它的产生和发展,对于人类文化作出了极大的贡献.特别是我国陶瓷器鲜明的继承关系和悠久的历史传统,在世界上很少有能与之相比的.陶器的出现是我国古代灿烂文化的重要组成部分。