瓷砖石油不仅是重要的能源，而且也是工业中化工产品(如塑料等)的重要原料，石油是我们日常生活中，非常重要的一种资源，像部分汽车的正常运行，就要用到石油，不过石油毕竟是不可再生的资源，近几十年来，世界各国的人们，都在找寻石油的替代品。
由于天然原油的大量开采且价格低廉，故人造石油工业的发展只局限在某些国家和地区，如第二次世界大战期间主要在德国，现时，世界上规模最大的人造石油工业在南非。
在寻找石油的可替代能源的过程中，人们发现利用煤、油页岩及油砂等可燃矿物或者生物原料，经过加工得到的一类主要成分为各种烃类，并含有氧、氮、硫等非烃化合物的液体燃料。
这就提出了生产“人造石油”来替代原始石油的问题。目前，主要的人造石油技术主要有三方面：油页岩制人造石油、煤制人造石油和生物制人造石油。
油页岩制人造石油
油页岩（又称油母页岩）是一种高灰分（煅烧后的残留物）、含可燃有机质的沉积岩。油页岩经低温干馏，可以得到页岩油，页岩油类似原油，可以制成汽油和柴油，或作为燃料油。通常狭义上的人造石油就是指页岩油。
煤制人造石油
煤制人造石油是指，以煤炭为原料，通过化学加工过程生产油品和石油化工产品的一项技术，包含煤直接液化和煤间接液化这两种技术路线，煤的直接液化将煤在高温高压条件下，通过催化加氢，直接液化合成液态烃类混合物。
生物制人造石油
生物制人造石油提炼自动植物油，普遍用于拖拉机、卡车、船舶等。它是指以油料作物如大豆、油菜、棉、棕榈等，野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及动物油脂、餐饮垃圾油等为原料油通过酯交换或热化学工艺制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。
