古罗马建筑是建筑艺术宝库中的一颗明珠,古罗马建筑承载了古希腊文明中的建筑风格,凸显地中海地区特色,同时又是古希腊建筑的一种发展。古罗马在公元前2世纪成为地中海地区强国,与此同时罗马人也开始了罗马的建设工程。到公元1世纪罗马帝国建立时,罗马城已成为与东方长安城齐名的世界性城市。其城市基础设施建设已经相对完善,城市逐步向艺术化方向发展。古罗马建筑与其雕塑艺术大相径庭,以建筑的对称、宏伟而闻名世界。
古罗马建筑风格产生在亚平宁半岛上,随着罗马帝国的扩张而发扬光大,是古希腊建筑风格的延续和发展,主要的成就是万神庙和巴西利卡类的建筑。古罗马的拱券技术也达到一定的高度,为石材建筑的大跨度提供了条件,同时对古希腊柱式进行了改进,出现了券柱式这在今后欧洲的建筑中产生了广泛的影响。
古罗马世俗建筑的形制相当成熟,与功能结合得很好。例如,罗马帝国各地的大型剧场,观众席平面呈半圆形,逐排升起,以纵过道为主、横过道为辅。观众按票号从不同的入口、楼梯,到达各区座位。人流不交叉,聚散方便。舞台高起,前有乐池,后面是化妆楼,化妆楼的立面便是舞台的背景,两端向前凸出,形成台口的雏形,已与现代大型演出性建筑物的基本形制相似。
古罗马多层公寓常用标准单元,一些公寓底层设商店,楼上住户有阳台。这种形制同现代公寓也大体相似。从剧场、角斗场、浴场和公寓等形制来看,当时建筑设计这门技术科学已经相当发达。古罗马建筑师维特鲁威写的《建筑十书》就是这门科学的总结。
斗兽场斗兽场是古罗马建筑所有遗迹中最无与伦比的。除了建筑本身的规模和坚固以外,到现在这里仿佛仍然回荡着血腥、凶暴的历史。正是在这里,角斗士们殊死搏斗,被逼入险境的囚犯击退饥饿的雄狮。斗兽场原本是用来举行百日竞技的,但是由于罗马帝国的衰落,它在公元6世纪关闭。此后,斗兽场在中世纪被用作城堡,在多次地震中受损,还被用作石灰华和大理石的采石场。