焚风（Foehn）是由于空气作绝热下沉运动时，因温度升高湿度降低而形成的一种干热风，焚风常出现在山脉背风坡，由山地引发的一种局部范围内的空气运动形式——过山气流在背风坡下沉而变得干热的一种地方性风。在高压区，空气下沉也可产生焚风 。
“焚风效应”是指由于空气再作下沉运动时，因为海拔不断降低空气温度不断升高，从而形成的一种干热风。对于焚风效应的产生，我们通常需要从空气的连续运动角度来看，而不能认为所有的空气下沉运动都肯定会产生焚风效应。这里可能需要把握两个方面，首先是空气作下沉运动的垂直距离要较长，落差要比较大，从而能够产生较为强烈的升温，一般来说海拔每下降1000米，气温就会升高大约6.5℃。
普遍认为，焚风是一种由地形动力强迫引起的过山气流下沉造成的干热风，中纬度相对高度不低于800~1000米的任何山地都可能出现。早期理论认为，气流越过山脉时在迎风坡上升冷却，空气逐渐达到饱和状态，当其中水汽大部分或全部凝结并降落在山的迎风面以后，气流就像一团被挤干了水的海绵一样变得无比干燥，并在山脊的背风面随着下沉不断增温。但也有人指出，有些气流原本就来自高纬内陆，水汽含量较少，并不会形成降水，1984年发表的一个统计表明，在阿尔卑斯山脉10%的焚风没有降雨伴随。
事实上，气流在升降过程中是否发生水蒸气相变仅仅关乎焚风温度估算是否引入不同公式，并不动摇其暖性机制的核心要素：当空气块从地面上升时，理想状态下虽然没有得到或失去热量，但上升后气块因压力降低而膨胀，消耗内能导致温度下降；当气块下沉，外界气压逐渐增大，气块体积被压缩，内能增加，温度也随之升高。
要是实在难以理解，不妨换位思考，一座高山，在不补充水分的情况下，谁翻过去时还不是两颊通红、全身脱水只剩伸着舌头喘气的份呢？
当然，体温再怎么飙升也比不上这种地形影响所带来的温度增量。1956年11月13日、14日，太行山东麓石家庄气象站曾观测到在短时间内气温升高10.9℃；1966年，加拿大阿尔伯达省平切尔克里克曾记录到4分钟21℃的升温，强焚风时升温之猛烈程度可见一斑。
分布
焚风往往以阵风形式出现，从山上沿山坡向下吹。焚风最早是指气流越过阿尔卑斯山后在德国、奥地利和瑞士山峪 形成的一种热而干燥的风，美洲的落基山、俄罗斯的高加索都是与阿尔卑斯山齐名的盛产焚风之地。在我国各地也可以见到它的踪影，如喜马拉雅山、横断山脉、二郎山等高大山脉的背风坡，都有极为强烈的焚风效应。地处太行山东麓的石家庄年平均焚风为19天，最多的年份可达49天。
在世界各地山脉几乎都有类似的风，对类似的现象还有类似的地区性的称呼，比如在我国的四川泸州地区称这样的风为火风，智利的安第斯山脉这样的焚风被称为帕尔希风（Puelche），在阿根廷同样的焚风被称为Zonda，美国落基山脉东侧的焚风叫钦诺克风（Chinook），在加利福尼亚州南部被称为圣安娜风（Santa Ana），在墨西哥被称为仓裘风（Chanduy）。一般来说，在中纬度相对高度不低于800~1000米的任何山地都会出现焚风现象，甚至更低的山地也会产生焚风效应。
